（法新社华盛顿30日电） 前苏联领袖戈尔巴乔夫（Mikhail Gorbachev，又译戈巴契夫）今天逝于莫斯科，享耆寿91岁，美国总统拜登赞扬他是让世界更加安全的「罕见领袖」。
戈尔巴乔夫以和平方式结束冷战，并推动民主改革。拜登发布声明表示：「这些都是少有的领袖所采取的行动，他拥有想像力，能看到一个不同未来的可能性；他也有勇气，愿意赌上整个生涯去实现。结果就是一个更安全的世界、数以百万计人民享有更多自由。」
拜登还说：「戈尔巴乔夫是拥有卓越眼光的人。」
法国总统马克龙哀悼致意，推文，表达「对戈尔巴乔夫离世哀悼之意，他是一位和平人士，他的选择为俄罗斯人民开辟自由之路。他对欧洲和平的承诺，改变了我们共同的历史」。
戈巴契夫终结苏联帝国 受西方推崇遭同胞鄙视
前苏联领袖戈尔巴乔夫引发苏联瓦解，让东欧脱离苏联统治，改变了现代历史进程，这让他受到西方国家赞赏，却也招致许多俄罗斯人唾弃。
戈尔巴乔夫推动苏联的「开放」（glasnost）与「重建」（perestroika），但却连带掀起一股力量，最终导致苏联土崩瓦解，以及他自己的黯然下台。
在许多人担忧冷战可能永远不会结束时，戈尔巴乔夫因为支持自由与改革而受到西方的推崇。相形之下，他在国内成为许多俄罗斯人唾弃的对象，他们认为曾经强大辉煌的苏联帝国瓦解，是戈尔巴乔夫一手造成的。
掌权时，戈尔巴乔夫多数时候选择和平而非对抗，他与德国总理科尔（Helmut Kohl）和美国总统里根（ Ronald Reagan）等人建立密切关系，加速与西方关系融冰。
英国首相撒切尔（Margaret Thatcher）曾说出传颂一时的名言：「我喜欢戈尔巴乔夫先生。我们可以一起做生意。」
但在他1985年至1991年执政时期，他放宽的限制措施愈多，就愈容易遭到精力旺盛、迅速窜起的共产党明日之星叶利钦（Boris Yeltsin）边缘化。
到了苏联解体时，戈尔巴乔夫的地位已变得无足轻重。
过去数十年来，年老体衰的戈尔巴乔夫与俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）建立起一段暧昧不明的关系，在俄罗斯因乌克兰与西方再度陷入对峙时，力挺前国家安全委员会（KGB）特务出身的蒲亭，但也批评他让俄罗斯的民主倒退。
戈尔巴乔夫1931年3月2日出生于俄罗斯南部斯塔夫罗波尔地区（Stavropol）的一个务农家庭，在第二次世界大战艰困时期与独裁者史达林（Joseph Stalin）高压统治下长大。戈尔巴乔夫的祖父遭史达林政权整肃，被判进入劳改营服刑9年。
童年时期，戈尔巴乔夫聪明又勤奋。16岁时，他因为协助收割创纪录的庄稼，获颁劳动红旗勋章（Red Banner of Labour）；1950年，他进入梦寐以求的莫斯科国立大学（Moscow State University）攻读法律。
5年后，这位充满雄心壮志的毕业生与他的妻子赖莎（Raisa）回到家乡斯塔夫罗波尔发展，在共产党内平步青云，1979年以49岁之龄成为政治局（Politburo）最年轻的成员。
他在1985年出任苏联共产党中央委员会总书记，成为苏联最高领导人，治理这个全球最大国家与第2强权。当年54岁的戈尔巴乔夫满怀崭新思想，与先前掌控克里姆林宫食古不化的理论家形成鲜明对比。
他的外交政策抉择为世界秩序带来巨变。戈尔巴乔夫签订一系列裁军协议，化解美苏核子对峙状态，并自阿富汗撤出苏联军队，也松绑对东欧卫星国领导阶层的控制。
在国内，他的重建与开放政策引发了剧烈改变。有数以千计的政治犯获释，其中包括科学家暨异议人士沙卡洛夫（Andrei Sakharov）。
然而，戈尔巴乔夫的执政生涯并非一帆风顺。1985年，他试图打击国人酗酒恶习的措施后来证明是场灾难，导致国家预算大幅缩减，让这位苏联领袖遭嗜酒的俄罗斯人厌恶。
他在国内鼓励走向自由，导致有多个民族的苏联帝国迅速解体。
从波罗的海三国到高加索山脉与中亚，接二连三的独立运动与民族间冲突，动摇了看似无往不胜的苏联主宰结构；同时，开放政策掀起一波波揭发苏联黑暗时期的运动。
1989年，东欧国家纷纷推翻他们的共产政府、柏林围墙倒塌。
1990年，戈尔巴乔夫当选第一任也是最后一任苏联总统，但不到几个月，必须对抗共产党强硬派成员掀起的反叛浪潮。
1991年8月，苏联政府内部高层官员企图发动政变，但叶尔钦决定全面抵抗而成为国家英雄，戈尔巴乔夫则是遭软禁在远在克里米亚半岛的度假胜地。
不久之后，苏联消失在历史洪流中，戈尔巴乔夫的地位也荡然无存。
在辞去苏联总统职位25周年前夕，戈尔巴乔夫2016年12月在官方报纸「俄罗斯日报」（Rossiyskaya Gazeta）刊出的投书中承认他对苏联解体负有责任。
他写道：「但我问心无愧。我透过政治手段捍卫苏联直到最后一刻。」
在国内，戈尔巴乔夫在政坛遭厌弃，因此这位1990年诺贝尔和平奖得主展开国际巡回演讲之旅，支持环保理念，并为他的戈尔巴乔夫基金会（Gorbachev Foundation）举办募款活动，包括替必胜客（Pizza Hut）拍电视广告。
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转自澳大利亚人报
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