本周出現了令人不安的消息，新州有公園、學校和住宅發現木碎覆蓋物含有石棉。
儘管討論的焦點在於石棉對人類健康構成的風險，但有專家提醒，狗隻喜歡在地上嗅、挖、舔和打滾，意味著覆蓋物附近的狗可能曾接觸石棉。
昆士蘭大學的獸醫病理學教授Chiara Palmieri撰文指，動物長期接觸石棉，即使是低劑量，也可能導致一種稱為間皮瘤（Mesothelioma）的癌症。這種疾病也會影響人類。
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何謂間皮瘤？
間皮瘤是一種惡性癌症，影響動物和人類。它通常集中在呼吸道，但也會影響體腔內的所有細胞。
這種疾病在犬類中很少見，佔所有犬類腫瘤少於 1%。但它需要數年的時間發展，到那時就很難成功治癒。狗隻患上此病的症狀包括呼吸困難、腹部增大和心跳低沉，可能會咳嗽、昏昏欲睡、食慾不振和憂鬱。
間皮瘤在狗的潛伏期（即癌症發展的時期）少於 8 年，而在人類的潛伏期則超過 20 年。因此，研究寵物狗的癌症，可能會為類似影響人類的癌症提供重要資訊。
狗隻可能會像人類一樣接觸石棉，例如在家居裝修工程中。人可以穿戴防護裝備，但動物不能。狗狗也喜歡舔東西，這意味著牠們可能會攝取並吸入石棉纖維。
當石棉「易碎」或碎裂，將纖維釋放到空氣中時，它會更加危險。
石棉對人類和動物的健康均有負面影響。 Source: AAP, 20 世紀 80 年代的一項研究表明，狗可能透過「間接接觸」或其他人的行為接觸石棉。例如，如果狗隻吸入主人衣服上的石棉纖維，就可能會發生這種情況。
因此，在房屋裝修期間，寵物可能需要大部分時間待在外面、別人的房子或寄宿狗舍裡。
木碎覆蓋物有何問題？
根據最新統計，新州有 47 個地點的木碎覆蓋物對石棉檢測呈陽性。在首都領地，環境官員正調查坎培拉及週邊地區 24 間公司和 27 個地址可能曾購入受污染的「木碎覆蓋物」 。
除了雪梨的一個案例，其餘所有案例都被認為是風險較低的石棉，因為它與水泥或其他硬質黏合材料混合。然而，「不易碎」或「黏合」石棉如果損壞或老化就會變得易碎。然後，石棉可以釋放到空氣中。
更危險的易碎石棉是在一個位於Glebe受歡迎的公園中發現，情況令人擔憂。
動物罹患癌症的風險受到暴露時間和污染程度的影響。我們不知道狗隻患上間皮瘤需要什麼程度的暴露。但對於人類來說，尚無已知的安全石棉暴露量。
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狗主應如何處理？
間皮瘤在狗和人類中都可以迅速發展，早期診斷可增加生存機會。
如果狗主認為狗隻曾接觸石棉，須帶牠去看獸醫。獸醫可能會透過 X 光來檢查狗的肺部、腹部和氣管。如果有損傷，獸醫會從胸部或腹部採集組織和液體樣本，以進行進一步檢查。
如果狗隻確診患上間皮瘤，癌症可能會發展到無法進行治療的程度。在這種情況下，應盡一切努力確保狗隻感到舒適。
如果還不算太遲開始治療，狗隻可以接受化療，通常以注射的形式進行。一項研究表明化療可以增加狗的生存機會。
化療的時間和副作用會根據狗的病情嚴重程度而有所不同。決定是否繼續化療可能很困難，需要衡量成本和可能的效益。雖然價格昂貴，但很多狗隻能應付得宜，而且很少掉毛。
寵物的癌症不總是偶然發生。它可能是由牠們呼吸的空氣、挖過的土壤和喝過水而引起。木碎覆蓋物受石棉污染的案例應該給監管機構和產業敲響警鐘，也提醒了寵物主人，應仔細顧及他們的寵物在家居內外可能接觸到的物質。
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