中国威胁要报复那些试图保护本国边境免受新冠肺炎病例激增影响的国家，这一发展是对事态无益的。中国的卫生专家预测，新冠病毒将在冬季出现三波传播，目前的传播高峰预计将持续到本月中旬，随后是1月底和2月底的高峰，届时人们将返乡庆祝农历新年和重返工作岗位。
其中一个担忧是，新冠病毒在中国的迅速传播将促进新的病毒毒株的发展。卫生当局已经在密切关注奥密克戎名为XBB的新变种，该变种正在美国和其他地区站稳脚跟。报告显示，XBB并不一定比其他变体更致命，但它的突变使它能够逃避先前感染的抗体、疫苗以及现有的单克隆抗体治疗。越来越多的证据还表明，重复接种疫苗可能会使人们更容易感染XBB，并可能推动病毒的快速进化，这对于传递关于疫苗的一致信息来说是一个令人担忧的发展。
作为回应，澳大利亚加入了一系列国家的行列，对来自中国的游客提出了新的要求。这些国家包括印度、日本、韩国、美国、台湾、马来西亚、西班牙、法国、英国和意大利。尽管欧洲的医疗建议称，中国病例的激增预计不会影响新冠的流行病学情况，但仍出台了新的检测要求。更广泛地说，对来自中国的游客进行检测不太可能阻止任何新型病毒在国际上传播。这次大流行的证据表明，病毒会找到绕过障碍的方法。新冠清零对策的失败就是明证。而XBB毒株已经根深蒂固。
联邦首席医疗官保罗·凯利(Paul Kelly)向政府提出的最新建议是，“目前对来自中国的旅行的任何限制都与目前国家管理新冠的方法不一致，也与风险不相称”。结果，对于谁应该做出这个决定产生了越来越多的抱怨。争论的焦点在于，那些受雇来做决定的政客们应该对卫生官员的实时信息给予多少关注。我们仍然坚定地支持由政治家们做决定，并对后果负责，而不是官僚们。在整个大流行期间，我们一直认为，良好的领导力要求我们的政治阶层认真对待卫生建议，但建议本身就是建议。随着北京放弃零冠疫情的立场，阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）政府有充分的理由更愿意效仿其他国家，采取措施更好地跟踪中国的情况，就像如果卫生建议变得更加悲观，政府就有必要自己做出对国家和整体经济最有利的决定一样。
凯利教授目前的建议是基于地理和时间限制的。它是“基于现有的信息，并且没有来自致病性增强和免疫逃逸的变体的具体威胁”。凯利教授说，每个采取应对措施的国家都处于北半球的冬季，并没有其他南半球国家宣布边境措施。除了炎热的天气，澳大利亚还受到高水平的疫苗接种、对先前感染的高水平免疫力以及随时可以获得治疗和检测的保护。奥密克戎的BF.7亚变种似乎是中国疫情爆发的关键驱动因素，其已在澳大利亚出现一段时间，并已被其他流行的亚变种所取代。
这些事情是可以改变的。凯利教授建议考虑四项建议，以进一步加强澳大利亚发现和快速应对新冠病毒变种的能力，并为加强全球监测能力作出贡献。其中包括：探索实施飞机废水测试计划的可行性；在入境旅客抵达时进行自愿抽样；扩大现有社区污水前哨检测的覆盖范围；加强对新冠病毒检测呈阳性且在过去14天内有海外旅行史的人的随访的全国一致性。凯利教授将在未来几天向联邦卫生部长马克·巴特勒（Mark Butler）提交一份完整的报告。反对党领袖彼得•达顿(Peter Dutton)则指责政府是“边做边编”。
鉴于来自中国的对疫情发展的预测，新冠很可能在未来几周的政治议程上占据突出位置。政府必须继续做出自己的决定，并考虑到它所采取的任何行动的成本和后果。安抚好战的北京不应成为权衡的一部分。
（本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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转自澳大利亚人报
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