要點
- 高度傳染的新冠變種病毒株「 KP.2」，正在美國迅速傳播，最近該病毒株亦在澳洲發現。
- 專家表示，雖然大多數澳洲人都不會受該病毒威脅，但弱勢群體應該保持謹慎。
- 公共衛生建議保持不變：接種疫苗、保持警覺並在出現感染症狀時留在家中。
澳洲發現一組高傳染性的新冠變種病毒，科研人員稱為「FLiRT」，專家繼續敦促公眾接種新冠疫苗。
新的亞變種病毒中最引人注意的是 「KP.2」，它最近約佔美國新冠病例的 25%，是「FLiRT」的新冠變種病毒的子集（subset）。
「FLiRT」是源自病毒不同變異突變的技術名稱，其中一個包含字母 「F」 和「 L」，另一個包含字母「 R」 和 「T」。
據了解，最近在新州和維州均發現「KP.2」，至少有一位專家表示它正在澳洲「起飛」。以下我們所知道的。
新的新冠變種病毒是甚麼？
「KP.2 」是「 Omicron 」的後代，與 「JN.1」 非常相似。「JN.1 」是一種於 2023 年底出現的變種病毒，並後來成為在澳洲傳播的主流新冠病毒。
世界衛生組織 （World Health Organization）於2023 年12 月將「JN.1」 歸類為「需留意變異株」(Variants of Interest, VOI）。由於「JN.1」獨特的特徵，澳洲皇家全科醫生學院（Royal Australian College of General Practitioners）於1 月將其描述為一種「重要」的菌株，標誌著「新冠疫情進入新階段」。
專家認為「 KP.2 」與 「JN.1」 非常相似，但兩者的刺突蛋白有細微差異，可能令「 KP.2 」能夠更能逃過我們的免疫系統，因此更具傳染性。
「FLiRT」 變種病毒是否需要擔心？
南澳大學（University of South Australia）生物統計學和流行病學系主任埃斯特曼（Adrian Esterman） 教授預測，「JN.1」 很快就會在澳洲消失，並「非常非常快」地被正在「起飛」的新 「FLiRT」 亞變種病毒所取代。
不過，他指出，對於澳洲大多數成年人，「KP.2」「不是一個主要問題」。
埃斯特曼向 SBS 新聞說：「從目前的證據來看，它與 『JN.1 』的感染嚴重程度和症狀非常相似，幾乎相同。」
「大多數成年人確實無須擔心。如果他們謹慎的話，而且在過去12 個月內沒有接種過新冠疫苗，那麼他們可接種更新版的加強疫苗。如果他們被感染新病毒，機會率很可能就像感染流感一樣，而且很多人沒有出現任何症狀。」
然而，埃斯特曼表示新的變種病毒確實會對弱勢群體構成嚴重威脅，例如長者或患有糖尿病等健康問題的人，他們可能會因該病毒而出現「重症」。
他說：「現在是弱勢群體…(需要) 確保及時接種加強疫苗。」他指出，在澳洲所有 75 歲及以上的長者中，只有 40% 的人接種過加強疫苗。
他說：「所以基本上 60% 的長者人口沒有受到保護。」
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【真定假】新冠疫情已經結束？
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12/04/202405:56Play一般民眾該如何預防？
關於新的 「FLiRT 」變種病毒，還有很多未知之處，而且可能只有在未來幾個月，隨著澳洲進入冬季，專家預計病例將會上升，才能對這種變種病毒了解更多。
昆士蘭大學 (University of Queensland) 傳染病醫生和臨床微生物學家格里芬（Paul Griffin）建議，大多數人不需要擔心變種病毒或亞變種病毒的出現。
他說：「大多數人基本上不需要關注出現新的亞變種病毒，它們的名稱或有何突變。」
「我認為這是我們（專家）應該關注的，並確保我們的建議與病毒的發展是匹配。」
格里芬補充，預防新冠病毒的建議基本上保持不變。公眾應該緊貼最新的疫苗接種情況和建議，如果感到不適，應留在家中並接受檢測，同時採取一切必要措施來保護弱勢群體免於感染病毒。
格里芬向 SBS 新聞指出：「我們需要不斷重申這些建議，因為它們在可見的未來仍然很重要。」
「我們知道新冠病毒在傳播過程中發生了很大變化，而且情況還會繼續。專家擔心這會引起免疫脫逃 (immune evasion)，或令接種疫苗和過去曾感染而產生的抗體可能會下降。但沒有任何跡象顯示（這種新病毒）更惡劣、更致命性或更具傳染性。」
「新病毒的出現更能強調我們一直以來試圖傳達的訊息：我們需要公眾在一定程度上保持警惕，特別是緊貼最新的疫苗接種情況。」
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